Championnat de France des rallyes Tout-terrain : Aux côtés de Christophe Coste cette fois, le copilote maritime a joué les premiers rôles dans cette épreuve.
Christophe Coste et Laurent Fauconnet au départ de Mehatze. (photo dr)
Son pilote habituel, Daniel Favy, n’étant pas disponible, c’est un autre Auvergnat, Christophe Coste, que Laurent Fauconnet a copiloté ce week-end au mythique et difficile Rallye tout-terrain des Cimes, 57e du nom. Après deux jours de course dans une météo exécrable d’orages et de brouillard, l’équipage est monté sur la troisième marche du podium.
Peu de Charentais-Maritimes s’étaient déplacés. « Il y a ceux qui n’y viendront jamais, ceux qui s’inscrivent alors qu’ils avaient juré ne plus jamais y remettre les roues et ceux qui ne le rateraient pour rien. Se lancer aux Cimes, c’est se mesurer à la fois au chrono et à la nature », disent les passionnés.
À l’arrivée, Manu Merle et Joffrey Sauval terminent 29es, Gilles Fauconnet et Fabrice Rayrat sont 43es et 5es de la catégorie 4 x 4. Daniel Mandin et Christine Charassier ont été contraints à l’abandon, sur problème mécanique.
13 spéciales étaient au programme du rallye, qui a débuté vendredi soir à Mauléon-Licharre avec 89 concurrents au départ. Samedi, c’est sur le plateau d’Iraty que les équipages sont partis à l’assaut des spéciales d’Hegixuria, d’Occabé et Mehatze.
La régularité
Troisième au général provisoire sur 61 classés samedi soir, l’équipe Coste-Fauconnet se trouvait en bonne position pour attaquer les spéciales de dimanche, prévues dans le secteur de Mauléon-Tardets. Toujours sous la pluie, six spéciales au menu, dont la montée de la Madeleine.
48 équipages seulement ont rallié l’arrivée. Laurent Fauconnet est heureux de ce résultat : « Nous avons roulé régulièrement et assuré notre place sur le podium ; il n’était pas possible d’aller chercher Castan-Le Dilly (2e), ni les Dronde, fils et père, vainqueurs du rallye. »
Le prochain rendez-vous est fixé sur les terres royannaises. Dunes et Marais, avant-dernière épreuve du championnat de France des rallyes tout-terrain, aura lieu du vendredi 11 au dimanche 13 octobre.
Denise Roz